« J'ai une hernie discale depuis 20 ans » : ce que dit la recherche

Une hernie vue un jour sur une IRM reste souvent en tête pendant des années. Ce que montrent les études sur son évolution, et ce que ça change pour vous.

Ce que montrent les études

Plusieurs équipes ont rassemblé les études qui refont une IRM, des mois ou des années plus tard, chez des personnes soignées sans chirurgie. Leur conclusion : une hernie discale n'est pas figée.

2 sur 3hernies lombaires diminuent ou disparaissent sans opération

6 moisla plupart de ces régressions surviennent dans ce délai

9 sur 10pour les hernies les plus volumineuses

3 à 4 sur 10personnes sans aucune douleur ont une petite hernie à l'IRM

Fait surprenant : les hernies les plus grosses sont celles qui régressent le plus souvent ; l'organisme les résorbe peu à peu.

Côté douleur aussi, l'évolution est le plus souvent favorable. Dans un essai néerlandais auprès de 283 personnes souffrant d'une sciatique sévère, 95 sur 100 se disaient rétablies au bout d'un an, opérées tout de suite ou soignées d'abord sans chirurgie (quatre sur dix de ces dernières ont fini par être opérées).

Deux précisions honnêtes. Ces études portent sur les hernies du bas du dos et suivent les patients quelques mois, au plus quelques années : aucune n'a refait d'IRM vingt ans après. Leurs chiffres varient aussi d'une étude à l'autre : retenez l'ordre de grandeur.

Ce que ça change pour vous

Une hernie découverte il y a vingt ans a probablement changé depuis. Elle a pu diminuer ou disparaître, et vos disques ont vieilli comme ceux de tout le monde, avec ou sans douleur.

Une image ne dit pas à elle seule d'où vient une douleur : la Haute Autorité de Santé rappelle qu'il n'existe pas de lien systématique entre les symptômes et l'imagerie. Si votre dos vous fait mal aujourd'hui, c'est votre état actuel qui compte, plus que le compte rendu d'il y a vingt ans. Si une nouvelle imagerie est utile, votre médecin vous la proposera.

Consultez sans attendre, ou appelez le 15, si vous avez du mal à uriner ou à retenir vos urines ou vos selles, si vous perdez la sensibilité entre les cuisses ou autour des parties intimes, ou si une jambe s'affaiblit de plus en plus. Ces signes sont rares, mais ils demandent un avis médical en urgence.

Ce qui aide

Rester en mouvement. Reprendre tôt ses activités, travail compris si possible, aide à récupérer. Le repos prolongé n'est pas conseillé.
Une activité physique régulière. Pour la Haute Autorité de Santé, c'est le traitement principal d'une évolution favorable. La meilleure est celle que vous ferez durablement.
Ne pas laisser le mot « hernie » décider. Une poussée de mal de dos commun s'améliore neuf fois sur dix en moins de 4 à 6 semaines. Savoir qu'une hernie n'est pas une lésion définitive peut aider à bouger sans crainte.

Sources : revues sur la régression des hernies lombaires (Clin Rehabil 2014 ; Clin Spine Surg 2023) et sur l'imagerie chez les personnes sans douleur (AJNR 2014) ; essai sur la sciatique (NEJM 2007) ; fiche mémo de la Haute Autorité de Santé sur la lombalgie commune (2019). Références et analyse : preuvesetpratique.fr

Cette fiche est une information générale destinée à éclairer votre discussion avec votre praticien. Elle ne remplace ni un examen, ni un avis personnalisé, ni une prescription. Elle ne constitue pas un conseil médical et ne s'applique pas automatiquement à votre situation.

Rédigée par Thibault Bergmann, ostéopathe D.O., pour Preuves & Pratique, publication indépendante, sans publicité ni partenariat commercial.

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